¿Cuánto vale mi caso de lesiones?
Nadie se lo puede decir en la primera llamada, y no es por prudencia. Dos de los números con los que se arma un reclamo todavía no existen — cuánto costará el tratamiento completo y si queda algo permanente — y un tercero, el valor de las cuentas médicas, hoy lo fija una ley que casi nadie le ha explicado.
Esa ley es la parte que vale su tiempo, sobre todo si usted no tiene seguro de salud. Desde marzo de 2023 Florida cambió cuánto vale una cuenta médica como prueba, que no es lo mismo que lo que la clínica le factura. Dos personas con la misma lesión y las mismas cuentas hoy llegan al mismo tribunal con números distintos, según si tienen cobertura de salud o no.
Lo que sí se puede hacer desde el primer día es decirle de qué partes se compone el número, cuáles de esas partes ya existen en su caso y qué las movería. Eso hace esta página.
Escrito por el abogado que lleva los casos. Revisado por Paul R. Shalhoub.
De qué se compone el número
Cinco partes, y cada una necesita algo concreto para que cuente.
| Parte del reclamo | Qué tiene que existir para que cuente |
|---|---|
| Cuentas médicas pasadas | Tratamiento razonable y médicamente necesario — y, desde 2023, prueba de lo que de verdad se pagó o de la tarifa que aplica. La cifra de la factura ya no es la cifra |
| Tratamiento médico futuro | La opinión de un médico, con un grado razonable de probabilidad médica, sobre qué atención falta y cuánto cuesta. No un cálculo, y no algo que un abogado pueda aportar |
| Ingresos perdidos | Lo que ganaba antes y lo que gana después, con documentos. Si le pagan en efectivo o trabaja por su cuenta, esto toma más tiempo y conviene empezarlo de una vez |
| Pérdida de capacidad de ganar | Prueba de que la lesión cambió lo que usted puede hacer para ganarse la vida. Es un reclamo aparte de los días que ya perdió, y muchas veces es el mayor |
| Dolor y sufrimiento | En un caso de vehículo, una lesión permanente o una de otras tres categorías que fija la ley. Sin una de ellas, esta parte del reclamo no está en el caso |
No hay fórmula. Ningún multiplicador, ningún «tres veces las cuentas médicas», nada en la ley de Florida que convierta las facturas en una cifra. Quien le da un número en la primera llamada está adivinando, y adivina bajo, porque las partes que todavía no han ocurrido son las que cargan más valor.
Si usted no tiene seguro de salud
La sección 768.0427 lo decide, y es justo lo que nadie le explica antes de firmar.
Antes de 2023 el jurado oía lo que la clínica había cobrado. Hoy la sección 768.0427(2) dice qué prueba de gastos médicos es admisible, y la respuesta depende de cómo se pagó el tratamiento. Según (2)(a), cuando una cuenta ya fue pagada, la prueba se limita a la cantidad realmente pagada, venga de donde venga.
Y alcanza a un choque viejo. El capítulo 2023-15 termina con dos secciones de aplicación, y la 768.0427 no está nombrada en ninguna de las dos. La sección 28 cubre solo las enmiendas al estatuto de plazos, y las aplica a causas de acción que nazcan después de que la ley entró en vigor. Todo lo demás cae en la sección 30: salvo que la ley disponga expresamente otra cosa, aplica a causas de acción presentadas después de la fecha de vigencia. La ley se promulgó el 24 de marzo de 2023. Así que un choque de 2021 que nunca se presentó se evalúa con estas reglas, porque la fecha que importa para ellas es la de presentación y no la del choque. Hay más sobre cómo funcionan esas dos cláusulas en plazos para demandar en Florida.
Cuando la cuenta sigue sin pagarse, (2)(b) se divide en cuatro.
| Su situación | Cuánto vale como prueba una cuenta sin pagar |
|---|---|
| Tiene cobertura de salud y la usó s. 768.0427(2)(b)1 | Lo que la cobertura está obligada a pagarle a la clínica, más la parte que a usted le toca — deducible, copago, coaseguro |
| Tiene cobertura pero se trató con una carta de protección, o no la
facturó s. 768.0427(2)(b)2 | Lo que la cobertura habría pagado si la hubiera usado, más la parte suya. No usar el seguro no sube el número |
| No tiene ninguna cobertura, o tiene Medicare o
Medicaid s. 768.0427(2)(b)3 | 120 por ciento de la tarifa de Medicare del día del servicio. Si no existe tarifa de Medicare para ese servicio, 170 por ciento de la de Medicaid en Florida |
| La clínica vendió su cuenta a una compañía de
factoraje s. 768.0427(2)(b)4 | Lo que esa compañía pagó o acordó pagar — la cifra con descuento, no la factura |
El inciso (2)(c) aplica lo mismo al tratamiento futuro, usando la tarifa de Medicare vigente al momento del juicio. Y (4) cierra el círculo: los daños recuperables por atención médica no pueden pasar de lo que el inciso (2) admite.
Lo que eso significa en la vida real. Si usted no tiene seguro y se está tratando con la promesa de pagar cuando salga el caso, la cantidad por la que está firmando y la cantidad que ese tratamiento le aporta a su reclamo son dos cifras distintas, y la segunda suele ser mucho menor. Eso no es razón para dejar de tratarse — una lesión sin tratar vale menos y sana peor. Es razón para saber qué está aceptando deber antes de firmarlo.
La sala de emergencia no puede cobrarle primero. Bajo la sección 395.1041(3)(f) un hospital con sala de emergencia no puede condicionar la evaluación ni el tratamiento de una condición médica de emergencia a su seguro ni a su capacidad de pago, y bajo (3)(k)1 tampoco puede condicionarse el transporte en ambulancia. Primero lo atienden; el cobro viene después.
Y su situación migratoria no es parte del caso. El derecho a presentar un reclamo por lesiones en Florida no depende de tener papeles, y estar sin papeles no es un elemento del caso. Si eso es lo que lo tenía sin llamar, esa es la respuesta.
La carta de protección que le dieron para firmar
Muchas veces viene en inglés, y desde 2023 obliga a revelar cosas — incluso sobre su propio abogado.
La sección 768.0427(1)(d) define la carta de protección de forma amplia: cualquier arreglo por el cual una clínica lo trata a cambio de la promesa de cobrar de un acuerdo o una sentencia, sin importar cómo se le llame al papel. Ponerle otro nombre no lo saca de la ley.
El inciso (3) convierte la revelación en requisito previo para poder reclamar esos gastos médicos. Cuatro de los cinco puntos son papeleo: la carta misma; la facturación detallada con los códigos que correspondan; el nombre de la compañía que haya comprado la cuenta y cuánto pagó por ella; y si usted tenía cobertura de salud en ese momento.
El quinto, (3)(e), conviene entenderlo antes de escoger despacho. Si a usted lo refirieron a la clínica bajo una carta de protección, quién lo refirió se tiene que revelar — y cuando la referencia salió de su propio abogado, la ley la hace admisible aun frente a la sección 90.502, el secreto profesional. Y va más allá: la relación económica entre el despacho y esa clínica — cuántas referencias, con qué frecuencia, qué beneficio — es pertinente para mostrar el sesgo de la clínica.
Dicho en claro: un despacho que manda a todos sus clientes a las mismas dos o tres clínicas le entregó a la defensa un interrogatorio, y el que queda interrogado es su expediente médico. Pregunte, a cualquier abogado que esté considerando, cómo se hacen las referencias y qué relación existe. Es una pregunta justa, y desde 2023 es una pregunta que importa.
Y si el papel está en inglés, no lo firme ese día. Nadie puede obligarlo a firmar en el momento, y un documento que lo compromete a pagar de su propio acuerdo merece que alguien se lo lea en su idioma primero.
Si el dolor y el sufrimiento entran o no en el caso
En un caso de vehículo en Florida esto es un umbral, no un descuento. O entra, o no entra.
La sección 627.737(2) permite recuperar por dolor, sufrimiento, angustia mental e inconveniencia solo cuando la lesión consiste, en todo o en parte, en una de cuatro cosas.
| Categoría | Lo que dice la ley |
|---|---|
| (a) | Pérdida significativa y permanente de una función corporal importante |
| (b) | Lesión permanente con un grado razonable de probabilidad médica, distinta de cicatrices o desfiguración |
| (c) | Cicatrices o desfiguración significativas y permanentes |
| (d) | Muerte |
Por eso la permanencia mueve un caso más que cualquier otro hecho. No es que una lesión permanente valga más: es que sin una de esas cuatro, la parte más grande del reclamo no existe, y lo que queda son cuentas y días de trabajo perdidos.
Un detalle que casi todos publican al revés. El umbral se mide por el vehículo del demandado, no por el suyo. La ley limita las acciones contra el dueño, el registrante, el conductor o el ocupante de un vehículo «respecto del cual se haya provisto el seguro exigido». La pregunta es si el vehículo que lo golpeó tenía esa cobertura. Eso le importa sobre todo al motociclista, que no tiene PIP propio y a quien le dicen, equivocadamente, que el umbral nunca puede aplicarle.
El techo que nadie menciona en la primera llamada
Cuánto vale el reclamo y cuánto se puede cobrar son dos preguntas, y la segunda ya estaba decidida antes de que usted llamara.
Florida exige $10,000 de PIP y $10,000 de responsabilidad por daños a la propiedad para la mayoría de los autos particulares. La cobertura de lesiones corporales no forma parte de ese mínimo. Un conductor puede estar perfectamente legal, causar una lesión grave y no tener nada con qué responder.
Cuando eso pasa, el reclamo vale lo que vale y lo que se cobra se limita a lo que existe: la cobertura de lesiones corporales del culpable, si la hay; su propia cobertura de motorista sin seguro o con seguro insuficiente; cualquier otra póliza que alcance los hechos; y en pocos casos los bienes del conductor. Buscar la cobertura es trabajo de la primera semana, y un despacho que no le ha preguntado por su propia póliza no lo está haciendo. La página sobre el conductor sin seguro explica cómo se reclama esa cobertura y el aviso que tiene que salir antes de firmar nada.
Lo que se descuenta antes de que usted vea un peso
La cifra del acuerdo no es lo que usted se queda, y la diferencia la decide en buena parte la sección 768.76.
La sección 768.76(1) obliga al tribunal a restar del fallo las llamadas fuentes colaterales — pagos hechos a su favor por un seguro de salud, una cobertura por incapacidad y programas parecidos — con una excepción grande: no se resta nada de una fuente que tenga derecho de subrogación o reembolso. Esas no se restan del fallo; se pagan después, de lo recuperado. Bajo (2)(b), Medicare, Medicaid, la compensación laboral y los programas federales con gravamen quedan fuera de la definición y se manejan con sus propias reglas.
Cuando una clínica o una aseguradora sí tiene derecho de reembolso, (4) lo limita a lo que de verdad se le cobró al culpable, menos su parte proporcional de los honorarios y los costos de usted. No cobra primero y completo mientras usted absorbe el costo de haber recuperado su dinero.
Y hay un plazo que corre contra ellos, no contra usted. Bajo (6) y (7), una vez enviado por correo certificado el aviso de intención de reclamar daños, la clínica o aseguradora que alegue subrogación o reembolso tiene 30 días desde que lo recibe para responder con una declaración de lo que pagó y del derecho que reclama. La que no responde dentro de ese plazo renuncia a ese derecho. El inciso (9) además la obliga a entregar la información necesaria para probar el valor de esas fuentes, y el tribunal puede tomar en cuenta su falta de cooperación.
Eso es trabajo normal de gravámenes, ocurre después de acordada la cifra, y ahí se gana o se pierde una parte real de lo que usted se lleva a su casa. Es también la razón por la que dos personas pueden cerrar por la misma cantidad y recibir cantidades muy distintas.
La parte de culpa que le atribuyan a usted
Desde marzo de 2023 esto ya no es solo una rebaja. Pasado cierto punto, es el caso entero.
La sección 768.81(6) impide recuperar cualquier cosa a quien resulte con más del 50 por ciento de la culpa de sus propias lesiones. En ese límite o por debajo, el fallo se reduce en ese porcentaje: con 20 por ciento, un fallo de $100,000 paga $80,000; con 51 por ciento no paga nada.
Por eso una discusión temprana sobre la culpa nunca es cosa pequeña, y por eso una declaración grabada dada en la primera semana suele reaparecer. La página sobre la regla de culpa comparativa explica cómo se reparten esos porcentajes.
¿Necesita un abogado para saber cuánto vale su caso?
A veces la respuesta honesta es que no, y conviene decir cuál situación es cuál.
Donde probablemente no. El tratamiento terminó, la lesión sanó, las cuentas son pocas y nadie las discute, no quedó nada permanente, y la oferta que tiene enfrente cubre las cuentas y algo más. Pagar un tercio de una cifra pequeña para formalizar un número que ya tiene es un mal negocio.
Donde probablemente sí. El tratamiento sigue, así que nadie sabe cuánto costará la atención futura. Alguien ya mencionó algo permanente, aunque fuera como posibilidad. Hay ingresos perdidos, sobre todo si trabaja por su cuenta o le pagan en efectivo. Hay un gravamen. No tiene seguro de salud y le pidieron firmar una carta de protección. Se discute la culpa. O le dieron un número sin explicarle de dónde salió.
Y un plazo corre por encima de todo. La sección 95.11(5)(a) da dos años para una acción fundada en negligencia. Averiguar cuánto vale un reclamo toma tiempo, y quedársele sin tiempo vuelve la pregunta teórica.
Preguntas frecuentes
¿Me puede dar un rango en la primera llamada?
No uno honesto. Hasta que el tratamiento avance lo suficiente para saber si queda algo permanente, dos de las cinco partes del reclamo son desconocidas, y bajo la sección 768.0427 ni siquiera las cuentas médicas tienen todavía un valor fijo. Lo que sí se puede en esa llamada es decirle qué partes de su caso ya existen, cuáles siguen abiertas y qué las movería.
¿Importa mi situación migratoria para el reclamo?
No. El derecho a presentar un reclamo por lesiones en Florida no depende de tener papeles, y estar sin papeles no es un elemento del caso. La ley mira quién causó el choque y qué lesiones hubo. Si tiene preguntas sobre su situación particular, hágalas en la consulta, que es gratis y confidencial.
No tengo seguro de salud. ¿Vale menos mi caso?
Cambia cuánto valen como prueba sus cuentas médicas sin pagar. Bajo la sección 768.0427(2)(b)3, las cuentas sin pagar de quien no tiene cobertura son admisibles al 120 por ciento de la tarifa de Medicare del día del servicio, o al 170 por ciento de la de Medicaid si no hay tarifa de Medicare. La lesión es la misma; lo que baja es el valor en papel del tratamiento. Es razón para entender una carta de protección antes de firmarla, no para dejar de tratarse.
¿Me pueden negar la atención en emergencias por no tener seguro?
No. Bajo la sección 395.1041(3)(f) un hospital con sala de emergencia no puede condicionar la evaluación ni el tratamiento de una condición médica de emergencia a su seguro ni a su capacidad de pagar, y bajo (3)(k)1 tampoco puede condicionarse el transporte en ambulancia. El cobro se resuelve después; la atención va primero.
¿Hay una fórmula? He leído que se multiplican las cuentas médicas
No. Ninguna ley, regla ni instrucción al jurado en Florida saca un número de las facturas, y lo de «multiplicar por tres» no tiene base legal en este estado. Desde 2023 queda aún más lejos, porque la sección 768.0427 significa que las facturas no valen su cifra como prueba.
¿Qué es la mejoría médica máxima y por qué todo la espera?
Es el punto en que su médico dice que la condición se estabilizó: no se espera más recuperación, y lo que queda es con lo que usted se queda. Antes de eso nadie puede decir si esto fue una lesión de seis semanas o una limitación permanente, y esa sola respuesta decide si el dolor y el sufrimiento entran en el caso bajo la sección 627.737(2).
¿Un notary public me puede ayudar con esto?
No. En México, en Colombia, en Perú y en buena parte de América Latina y España, el notario público es un profesional del derecho. En Florida un notary public no es abogado: da fe de firmas y nada más. No puede decirle cuánto vale su caso, no puede asesorarlo y no puede representarlo ante una aseguradora. Mientras tanto corren los 14 días del PIP y el video se borra.
¿Se pagan impuestos por un acuerdo?
La compensación por lesión física o enfermedad física por lo general no es ingreso gravable federal, pero partes de una recuperación sí pueden serlo — los daños punitivos y ciertos intereses, entre otros — y cómo se distribuya el acuerdo importa. Esa pregunta es para un profesional de impuestos sobre su caso concreto.
¿Cuánto se tarda en saberlo?
El tratamiento marca el paso. Un reclamo que se resuelve sin demanda suele moverse cuando usted llega a la mejoría médica máxima y sale la carta de demanda. Uno que hay que presentar y llevar a juicio toma bastante más. La rapidez y el valor suelen jalar en direcciones contrarias, y conviene decidirlo a propósito.
¿Qué es lo que más mejoraría mi reclamo ahora mismo?
Tratarse de forma constante y que quede por escrito. Los dos argumentos que más reducen un reclamo en Florida son que la lesión no vino de este choque y que no era tan grave como se dice, y los dos se contestan con un expediente que muestre que usted fue, que siguió yendo y que un médico anotó lo que encontró. Dejar de ir es lo que más dinero le cuesta a un caso.
Escrito por
Paul R. Shalhoub
Abogado de lesiones personales, West Palm Beach
Paul R. Shalhoub es el dueño de Shalhoub Law Injury & Accident. Empezó su carrera defendiendo aseguradoras y hoy representa a las personas a las que esas mismas aseguradoras les pagan de menos, llevando cada caso personalmente desde la primera llamada hasta el juicio. Fue alcalde de Lake Clarke Shores en 2022 y 2023, después de tres períodos en el concejo del pueblo.
Dónde encaja esto
Los tipos de reclamo que toca esta respuesta, y cómo los maneja el despacho.
Hable con Paul, no con un gestor de casos
Si alguien le puso un número enfrente y no le explicó de dónde salió, esa es una conversación corta con una respuesta clara, y Paul R. Shalhoub la tiene con usted él mismo. La consulta es gratis y confidencial. Nosotros adelantamos los costos del caso, y usted no debe honorarios de abogado ni el reembolso de esos costos a menos que recuperemos una compensación para usted.
Llame al (561) 208-5058 Consulta gratis
Shalhoub Law Injury & Accident, 1011 N Olive Ave, West Palm Beach, FL 33401. Esto describe la ley de Florida al 29 de octubre de 2026 y aplica a reclamos en Florida. Las secciones 768.0427, 768.76, 768.81, 627.737, 395.1041 y 95.11 se leyeron en leg.state.fl.us para esta página. Es información general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Los resultados anteriores no garantizan ni predicen un resultado similar.