Qué pasa en la corte del condado de Palm Beach en un caso de accidente de auto
La mayoría de los reclamos por accidentes de auto se resuelven sin que nadie presente una demanda, y muchos de los demás se resuelven antes del juicio. Si se presenta una en el condado de Palm Beach, sigue una secuencia predecible: la demanda (complaint) se presenta en el tribunal de 205 North Dixie Highway, se notifica a la otra parte, la corte emite un calendario que incluye la mediación, y si el caso llega a juicio, lo decide un jurado de seis personas. Usted rara vez estará en el edificio.
Estos son los pasos en orden, con el estatuto o la orden de la corte detrás de cada uno, para que usted sepa qué viene y cuáles son los plazos antes de que alguien le pida algo.
Antes de que alguien presente algo
La solicitud de la declaración del seguro y el plazo vienen antes de llegar a la corte.
La declaración del seguro. Según la sección 627.4137, una aseguradora de responsabilidad civil debe entregar, dentro de los 30 días siguientes a la solicitud escrita de un reclamante, una declaración jurada de un funcionario corporativo o del gerente de reclamos. En ella constan el nombre de la aseguradora, cada asegurado, los límites de la cobertura de responsabilidad, cualquier defensa de la póliza o de la cobertura que la aseguradora crea razonablemente disponible, y una copia de la póliza. Si los hechos cambian, la aseguradora debe enmendar la declaración de inmediato. Paul usa esta solicitud para saber qué cobertura existe antes de decidir cómo valorar el caso.
El plazo para presentar la demanda. Según la sección 95.11(5)(a), una acción fundada en negligencia debe presentarse dentro de dos años. El capítulo 2023-15 redujo ese plazo, que era de cuatro años, y aplica a las causas de acción que surgieron después del 24 de marzo de 2023. Un choque anterior a esa fecha conserva el plazo de cuatro años. Todos los plazos que pueden terminar un reclamo por lesiones en Florida explica las excepciones.
La carta de reclamo. Un reclamo que se resuelve lo hace mediante una carta de reclamo (demand letter) y la respuesta de la aseguradora. Si esa respuesta no es justa, presentar la demanda es el siguiente paso, no el primero.
Qué corte atiende el caso y cómo se presenta
La cuantía en disputa determina la corte, y el portal electrónico determina cómo se presenta.
| County court o circuit court | Según la sección 34.01(1)(c)3, el county court (corte del condado) atiende las acciones presentadas a partir del 1 de enero de 2023 en que la cuantía en controversia es de $50,000 o menos, sin contar intereses, costos ni honorarios de abogado. Todo lo que pase de esa cifra va al circuit court (corte de circuito), que tiene jurisdicción sobre las acciones que los county courts no pueden atender. |
| Dónde | El Main Courthouse (edificio principal de la corte), en 205 North Dixie Highway, en el centro de West Palm Beach, a media milla en línea recta de la oficina de Paul. Si va, tendrá que pasar por seguridad |
| Cómo | Los abogados de Florida presentan los documentos por el Florida Courts E-Filing Portal, el portal electrónico de las cortes. La regla 2.525(b)(1) de las Reglas de Práctica General dice: “Los abogados deben presentar los documentos por el portal”. Nadie lleva papel a una ventanilla |
| Cuándo empieza oficialmente el caso | Según la regla 1.050 de las Reglas de Procedimiento Civil de Florida, una acción comienza cuando se presenta la demanda. La fecha importa para el plazo de presentación |
Qué pasa después de presentar la demanda, en orden
Cada paso tiene un plazo, y el calendario de la corte fija la mayoría.
| 1. Notificación | Se debe notificar al demandado con la citación (summons) y la demanda. Según la regla 1.070(j), si la notificación no se hace dentro de los 120 días siguientes a la presentación, la corte debe ordenar que se haga dentro de un plazo determinado o desestimar la acción sin perjuicio, a menos que el demandante demuestre causa justificada o negligencia excusable |
| 2. La contestación | Según la regla 1.140(a)(1), el demandado debe presentar su contestación dentro de los 20 días siguientes a la notificación de la citación y la demanda, a menos que un estatuto disponga otro plazo |
| 3. La orden de manejo del caso | La Orden Administrativa 3.110 del Decimoquinto Circuito Judicial genera automáticamente una orden de manejo del caso (case management order) cuando se presenta un caso. Esa orden fija los plazos, incluida la conclusión de la mediación. Los casos civiles con jurado del circuit court van a la vía General (General Track), con una meta de 18 meses después de la notificación al último demandado. Los casos civiles con jurado del county court van a la vía Agilizada (Streamlined Track), con una meta de 12 meses. Los casos complejos tienen 30 meses |
| 4. Descubrimiento de pruebas | Ambas partes intercambian documentos, responden preguntas por escrito y toman deposiciones, que son entrevistas bajo juramento. Su deposición es la parte del caso en la que usted habla y sus palabras quedan asentadas en el registro. |
| 5. Mediación | Un mediador neutral trabaja con las partes para tratar de llegar a un acuerdo |
| 6. Juicio, si el caso no se resuelve | Según la sección 69.071, “en todas las acciones civiles en las que se constituye un jurado, basta con un jurado de seis miembros calificados” |
Mediación y ofertas de sentencia (offers of judgment)
La mayoría de los casos que se resuelven lo hacen durante la mediación o cerca de ella.
Mediación. Según la sección 44.102(2)(a), la corte debe, a solicitud de una de las partes, remitir a mediación una acción civil presentada por daños monetarios, siempre que la parte solicitante esté dispuesta y en condiciones de pagar los costos, o que estos puedan dividirse equitativamente. Quedan excluidos la mala práctica médica, las demandas de menor cuantía (small claims) y algunas otras categorías. La regla 1.710 dice que la mediación debe concluir dentro de los 45 días siguientes a la primera conferencia de mediación, a menos que se extienda, y que la mediación no suspende el descubrimiento de pruebas. Como la orden de manejo del caso incluye un plazo para la mediación, esta forma parte, en la práctica, de todo caso presentado.
Ofertas de sentencia. Según la sección 768.79 y la regla 1.442, cualquiera de las partes puede notificar una propuesta formal de acuerdo. Si la oferta del demandado no se acepta dentro de 30 días y la sentencia final es al menos 25 por ciento menor que la oferta, el demandado puede recuperar sus costos y honorarios de abogado razonables desde la fecha de la oferta. Lo mismo funciona a la inversa si se rechaza la propuesta del demandante y la sentencia es al menos 25 por ciento mayor. Una propuesta dirigida a un demandado no puede notificarse hasta 90 días después de la notificación del proceso a ese demandado. Estas reglas empujan a ambas partes a evaluar el caso pronto y con criterio realista.
Qué significa esto para usted
La mayor parte del trabajo ocurre fuera de la sala.
Si se presenta un caso, su papel es más pequeño de lo que la mayoría espera. Usted firmará el contrato de representación y los documentos que acompañan la demanda, responderá preguntas por escrito con la ayuda de Paul, y asistirá a su deposición y a cualquier examen médico independiente que pida la defensa. Asistirá a la mediación, que casi siempre se hace en una sala de conferencias y no en una sala de audiencias. Si el caso no se resuelve, asistirá al juicio.
Paul ejerce en el centro, a media milla de la corte, y presenta y litiga sus propios casos. Vea su trayectoria en juicios.
Un ejemplo, no una predicción
Un ejemplo compuesto de cómo suelen avanzar los casos como este.
Este es un ejemplo compuesto de cómo podría avanzar un caso presentado. Cada caso es distinto, y nada de esto predice un resultado.
Un conductor resulta lesionado en un choque en Palm Beach Lakes Boulevard. Después del tratamiento, la oficina de Paul envía una carta de reclamo y solicita la declaración del seguro. La aseguradora disputa la culpa y ofrece una cifra muy por debajo de las facturas médicas. El caso se presenta en circuit court en West Palm Beach. Se notifica al demandado, que contesta dentro del plazo que permiten las reglas, y la orden de manejo del caso fija un plazo para la mediación y un calendario de descubrimiento.
El cliente da su deposición. En la mediación, la aseguradora sube su oferta, pero no lo suficiente, y el caso pasa a la segunda mitad del calendario. Semanas antes del juicio, las partes llegan a un acuerdo por una cifra que Paul recomienda. El cliente nunca testificó ante un jurado.
Qué hacer ahora, si cree que podría presentarse un caso
Esto aplica se presente o no una demanda.
| Guarde todos los registros | Facturas médicas, el reporte del choque, fotografías, mensajes de texto con la aseguradora y una nota de cada llamada |
| No deje pasar el plazo | Dos años desde el choque para la mayoría de los reclamos por negligencia que surgieron después del 24 de marzo de 2023. |
| No envíe nada por escrito a la aseguradora sin leerlo dos veces | Lo que usted le diga a una aseguradora puede usarse más adelante |
| Responda por completo las preguntas de su abogado | La defensa le hará las mismas preguntas bajo juramento, y es mejor que nada lo tome por sorpresa en ese momento |
| No publique sobre el choque ni sobre sus lesiones | Las aseguradoras y los abogados de la defensa pueden ver lo que usted publica |
Preguntas frecuentes
¿Tendré que ir a la corte?
Normalmente no. La mayoría de los reclamos se resuelven antes de la mediación o durante ella. Si se presenta un caso, usted asistirá a una deposición y a la mediación, y asistiría al juicio solo si el caso no se resuelve.
¿Dónde se presentaría una demanda por un accidente de auto en el condado de Palm Beach?
En el county court si la cuantía en controversia es de $50,000 o menos, y en el circuit court si es mayor, según la sección 34.01(1)(c)3. El edificio principal de la corte está en 205 North Dixie Highway, en West Palm Beach.
¿Cuánto tiempo tengo para presentar una demanda después de un accidente de auto?
Dos años para una acción por negligencia que surgió después del 24 de marzo de 2023, según la sección 95.11(5)(a). Un choque anterior conserva el plazo de cuatro años.
¿Cuántos miembros tiene un jurado civil en Florida?
Seis, según la sección 69.071, que dice que basta con un jurado de seis miembros calificados en las acciones civiles cuando se constituye un jurado.
¿Qué es una orden de manejo del caso?
Un calendario que el Decimoquinto Circuito Judicial genera automáticamente cuando se presenta un caso. Fija los plazos del caso, incluida la mediación. La Orden Administrativa 3.110 describe las vías, con una meta de 18 meses para los casos civiles con jurado del circuit court y de 12 meses para los del county court.
¿La mediación es obligatoria?
En la práctica, sí. Según la sección 44.102(2)(a), la corte debe remitir a mediación una acción civil presentada si una de las partes lo solicita, y la orden de manejo del caso incluye un plazo para la mediación.
¿Qué es una oferta de sentencia (offer of judgment)?
Una propuesta formal de acuerdo según la sección 768.79 y la regla 1.442. Si la otra parte la rechaza y la sentencia final es al menos 25 por ciento mejor para usted que la oferta, usted puede recuperar sus costos y honorarios de abogado razonables desde la fecha de la oferta. La oferta de un demandado funciona igual, a la inversa.
¿Tengo que contratar a un abogado para presentar una demanda?
Usted puede representarse a sí mismo en un caso civil. Los abogados deben presentar los documentos por el portal electrónico según la regla 2.525, y los mismos plazos y reglas de procedimiento aplican en ambos casos. Un abogado se encarga de la presentación, del plazo de notificación y de la contestación.
Más sobre reclamos por accidentes de auto en Florida
Accidentes de autoLa página completa de Paul sobre accidentes de auto, de principio a fin.Cómo lo manejamos →Plazos para demandar en FloridaTodos los relojes que pueden terminar un reclamo, con el estatuto.Lea la respuesta →
La primera oferta de acuerdoPor qué una cifra temprana engaña.Lea la respuesta →Hable con Paul, no con un administrador de casos
Si está pensando si un reclamo podría llegar a la corte, la llamada no le cuesta nada y contesta las preguntas que importan: cuánto tiempo tiene, qué pasaría primero y qué se le pediría a usted. Paul R. Shalhoub la toma personalmente. La consulta es gratis y confidencial. Nosotros adelantamos los costos del caso, y usted no debe honorarios de abogado ni el reembolso de esos costos a menos que recuperemos una compensación para usted.
Llame al (561) 208-5058 Consulta gratis
Shalhoub Law Injury & Accident, 1011 N Olive Ave, West Palm Beach, FL 33401. Esto describe la ley de Florida al 6 de noviembre de 2026 y aplica a reclamos en Florida. Es información general, no asesoría legal, y leerla no crea una relación abogado-cliente. Los resultados pasados no garantizan ni predicen un resultado similar.